Une percée dans le cerveau des mouches et un « bond en avant » pour l'intelligence humaine

D'après un reportage de la BBC:

Les mouches peuvent marcher, planer et les mâles peuvent même chanter la sérénade pour séduire leurs partenaires, tout cela avec un cerveau plus petit qu'une tête d'épingle. Pour la première fois, des scientifiques étudiant le cerveau d'une mouche ont identifié la position, la forme et les connexions de chacune de ses 130 000 cellules et de ses 50 millions de connexions (opens in a new tab). Il s'agit de l'analyse la plus détaillée du cerveau d'un animal adulte jamais réalisée. Un éminent spécialiste du cerveau indépendant de la nouvelle recherche a décrit cette percée comme un « bond en avant » dans notre compréhension de notre propre cerveau. L'un des responsables de la recherche a déclaré que cela jetterait un nouvel éclairage sur le mécanisme de la pensée. [...]

Les images produites par les scientifiques, qui ont été publiées dans la revue Nature (opens in a new tab), montrent un enchevêtrement de liaisons aussi beau que complexe. Sa forme et sa structure sont la clé pour expliquer comment un si petit organe peut effectuer autant de tâches logiques puissantes. Développer un ordinateur de la taille d'une graine de pavot capable de toutes ces tâches dépasse de loin les capacités de la science moderne. Le Dr Mala Murthy, une autre co-responsable du projet, de l'Université de Princeton, a déclaré que le nouveau schéma de câblage, connu scientifiquement sous le nom de connectome, serait « transformateur pour les neuroscientifiques ». [...] Les chercheurs ont pu identifier des circuits séparés pour de nombreuses fonctions individuelles et montrer comment ils sont connectés. Les circuits impliqués dans le mouvement par exemple sont à la base du cerveau, tandis que ceux qui traitent la vision sont sur le côté. Il y a beaucoup plus de neurones impliqués dans ce dernier car la vision nécessite beaucoup plus de puissance de calcul. Si les scientifiques connaissaient déjà les circuits séparés, ils ne savaient pas comment ils étaient connectés ensemble.

Tout le monde peut consulter et télécharger le connectome de la mouche ici (opens in a new tab).